Exito en Marte

Los creadores de los robots exploradores Spirit y Opportunity, actualmente en Marte, serán homenajeados el próximo 12 de septiembre durante la Conferencia Espacial 2012, organizada por el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica, en Pasadena, California.
El galardón es debido a que los robots representan la misión más exitosa de la NASA en el Planeta Rojo, lo cual implicó el desarrollo de equipos robóticos de nueva generación que pudieran explorar otro mundo y que han permitido conocer a detalle parte de los misterios del astro vecino, anunció la NASA en un comunicado de prensa.

John Callas, principal investigador del proyecto Mars Exploration Rover, será el encargado de recibir el reconocimiento.

"En representación de los cientos de científicos e ingenieros que diseñaron, construyeron y operan estos vehículos, es un honor aceptar este premio. Es especialmente gratificante en un momento en que Opportunity continúa realizando una de las campañas más significativas de exploración a ocho años y medio de su llegada. Todavía está fuerte y con todo un camino por explorar", señaló callas.
Luego de ocho años de trabajo, Opportunity está revisando un afloramiento en el cráter Endeavour, buscando minerales de arcilla que podrían ofrecer nuevos datos sobre el pasado húmedo de Marte. En los últimos dos meses, el robot completó 35 kilómetros de territorio marciano explorado.
Por otra parte, Spirit dejó de funcionar hace dos años (2010) y pese a los esfuerzos de ingenieros por hacerlo despertar, se decidió por dar terminada su misión.
El premio ha sido otorgado en ediciones anteriores a Alan Shepard, John Glenn, Thomas Stafford, Robert Crippen, Kathryn Sullivan y la tripulación STS-125, que en 2009 realizó importantes reparaciones al telescopio espacial Hubble.